Google Images begon 25 jaar geleden met de zoektocht naar de groene Versace-jurk van Jennifer Lopez bij de Grammy Awards. Mensen wilden destijds niet lezen over jurk, maar de foto zien. Google reageerde destijds vindingrijk door een aparte beeldbank op te tuigen. Nu, een kwart eeuw later, heeft Google een nieuwe ontwikkeling aangekondigd. De AI-beeldgeneratie wordt rechtstreeks geïntegreerd in de AI Overviews (de AI-samenvattingen bovenaan de zoekresultaten).
De strijd om de beeldschermtijd
De technologische motor achter de nieuwe dienst is het compacte Nano Banana-model. Dit is het snelle AI-model (de kunstmatige intelligentie die Google dit jaar breder uitrolt binnen Search en Chrome) dat direct in actie komt als u een visuele zoekopdracht intypt. Denkt u aan een specifieke opdracht zoals het visualiseren van een slaapkamer in nautische stijl. In plaats van eindeloos door bestaande foto’s te scrollen, tekent de AI direct een op maat gemaakte afbeelding. U kunt vergelijkingen maken tussen twee interieurstijlen of de resultaten gaandeweg aanpassen met vervolgsuggesties.
Onder de streep is dit natuurlijk geen pure liefdadigheid. De introductie van gratis beeldgeneratie direct in de zoekmachine is een strategische meesterzet. Google vecht hiermee hard om de gunst van de AI-gebruiker. Waarom zou u immers overstappen naar betaalde alternatieven als Midjourney of DALL-E wanneer de bekende zoekbalk het gratis en direct in uw actieve tabblad regelt? Gek genoeg betalen we de rekening met onze aandacht. Google wil u simpelweg op de pagina houden. Nu steeds meer zoekopdrachten eindigen zonder dat er nog op een link wordt geklikt, de bekende zero click searches, zorgt deze update ervoor dat u de website van Google helemaal niet meer hoeft te verlaten om creatief aan de slag te gaan.
Google Images wordt een sociaal medium
Het klinkt allemaal prachtig, maar we moeten niet te hard van stapel lopen. De uitrol van deze nieuwe functies verloopt in trage fasen. Google start de komende weken met de introductie in het Engels in regio’s waar de AI-modus al beeldgeneratie ondersteunt. Omdat de AI-modus in Nederland inmiddels actief is, kunnen we de update waarschijnlijk deze zomer al testen wanneer we in het Engels zoeken. Een volledige, Nederlandstalige ondersteuning voor deze beeldgeneratie volgt naar verwachting pas in een latere fase.
Wie zijn billen brandt, moet op de blaren zitten, en Google weet dat de concurrentie op het gebied van kunstmatige intelligentie moordend is. De startpagina van Google Images gaat met de realtime feed steeds meer lijken op een sociaal medium. Het doel is duidelijk. De zoeker moet veranderen in een consument die blijft hangen in een gepersonaliseerde bubbel van realtime inspiratie. Of we daar echt op zitten te wachten, is een tweede.