In de harde wereld van techstartups betekent een kapitaalronde van honderden miljoenen euro’s bijna altijd dat de oprichters een gigantisch deel van hun eigen bedrijf moeten inleveren. Het Franse HR platform Skello breekt deze week met die ongeschreven wet door een investering van 200 miljoen euro binnen te halen waarbij de oprichters na de deal juist meer aandelen bezitten dan daarvoor. Durfkapitalist Bridgepoint leidt deze opmerkelijke geldronde waarmee het bedrijf direct op overnamepad gaat in Europa. Dit is niet zomaar een unieke financiële constructie maar een keihard bewijs dat de Europese techsector volwassen wordt en dat de traditionele verhoudingen op de kapitaalmarkt aan het schuiven zijn.
Achter dit succes staan Quitterie MathelinMoreaux en Emmanuelle FauchierMagnan (de twee vrouwelijke oprichters die het vak leerden bij de bekende Europese durfkapitalist Partech). Hun prestatie is extra opvallend wanneer je naar de harde realiteit van de technologiesector kijkt. In de huidige markt gaat nog altijd minder dan 3% van al het durfkapitaal naar teams die volledig uit vrouwen bestaan. Dit percentage is pijnlijk laag en laat zien hoe conservatief de sector vaak nog is. De oprichters van Skello doorbreken dit patroon niet met mooie woorden over diversiteit maar met keiharde operationele resultaten. Onder hun leiding grew het bedrijf in 5 jaar tijd van 10 miljoen euro omzet naar meer dan 50 miljoen euro aan terugkerende jaaromzet (de vaste softwareinkomsten per jaar). Het platform is bovendien sinds 2025 volledig winstgevend. Juist die luxepositie gaf het duo de perfecte onderhandelingspositie om de rollen aan de regietafel volledig om te draaien.
Quitterie Mathelin-Moreaux en Emmanuelle Fauchier-Magnan
Voor de techwereld is de achterliggende filosofie van dit platform van groot strategisch belang. We horen de laatste jaren veel over de Eurostack (het netwerk van Europese softwareleveranciers dat een zelfstandig tegengewicht moet bieden aan Amerikaanse en Chinese techgiganten). Skello is een perfect voorbeeld van deze beweging omdat het zich richt op een gigantische maar vaak vergeten doelgroep. Het gaat hierbij om de zogeheten frontline workers (het personeel dat niet achter een bureau zit maar werkt in de horeca retail en zorg). Deze groep beslaat maar liefst 55% van de complete Europese beroepsbevolking. Het managen van deze flexibele teams is een administratieve nachtmerrie. Een gemiddelde winkelmanager in Europa kan niets met Amerikaanse softwaremodellen. Die Amerikaanse systemen begrijpen namelijk niets van de complexe lokale arbeidswetgeving de verschillende collectieve arbeidsovereenkomsten de ingewikkelde overwerktarieven en de constante lastminute roosterwijzigingen waar Europese bedrijven dagelijks mee dealen.
Hier ligt de kracht van innovatieve Europese software. Het Franse platform automatiseert de volledige koppeling tussen de werkvloer en de loonadministratie op basis van lokale wetten. Sinds 2025 gebruikt het bedrijf hiervoor de Skello Assistant (een zelfontwikkelde slimme softwareassistent die automatisch roosters controleert op fouten loonverschillen rechttrekt en goedgekeurde planningen maakt). Dit is soevereine software in de praktijk omdat het privacyvriendelijk lokaal verankerd en technologisch superieur is in zijn eigen marktsegment.
De markt voor dit soort personeelsplanning draait in Europa opvallend vaak nog op verouderde systemen en handmatige spreadsheets. Met de nieuwe kapitaalinjectie van 200 miljoen euro start Skello een actieve roll-up strategie (een methode waarbij kleinere lokale concurrenten worden opgekocht om snel te groeien). Op dit moment maken al 30.000 bedrijven gebruik van de software waaronder bekende namen zoals Starbucks en Intermarché. Dit zorgt voor 700.000 actieve dagelijkse gebruikers in Frankrijk Spanje Italië en de Benelux. De doelstelling is helder en ambiieus en de omzet moet in 2028 verdubbelen naar 100 miljoen euro om de absolute marktleider van Europa te worden. Dit succes laat zien dat de toekomst van de Europese ITsector niet ligt in het kopiëren van Silicon Valley maar in het nuchter oplossen van complexe lokale problemen met vooruitstrevende eigen technologie.