Wat LiFi is, waarom het beter werkt dan WiFi, en of het de toekomst van draadloos internet.
We zijn zo gewend aan WiFi dat we zelden stilstaan bij de beperkingen ervan. Trage verbindingen in drukke omgevingen, slechte dekking in bepaalde hoeken van het huis, en de kwetsbaarheid voor storingen of hackpogingen allemaal ongemakken die we erbij lijken te nemen. Maar wat als er een alternatief is dat sneller, veiliger én energie-efficiënter is? Maak kennis met LiFi, oftewel Light Fidelity.
LiFi is een draadloze communicatietechnologie die geen gebruik maakt van radiogolven (zoals WiFi doet), maar van lichtgolven. Simpel gezegd: het internet wordt via LED-licht verzonden. Een LED-lamp knippert razendsnel onzichtbaar voor het menselijk oog en stuurt zo data naar een ontvanger, bijvoorbeeld in je laptop of smartphone. Waar WiFi het luchtruim gebruikt, stuurt LiFi zijn signalen via het zichtbare lichtspectrum of infrarood.
Waarom is LiFi beter dan WiFi?
Allereerst: snelheid. Onder laboratoriumomstandigheden zijn LiFi-snelheden gemeten tot 224 Gbps dat is duizenden keren sneller dan standaard WiFi. In realistische situaties ligt die snelheid natuurlijk lager, maar nog steeds aanzienlijk hoger dan wat we nu gewend zijn.
Ten tweede: bandbreedte. Terwijl WiFi opereert op een relatief klein deel van het radiospectrum, is het lichtspectrum veel breder. Dat betekent minder congestie en meer ruimte voor data ideaal in drukke kantoren of slimme steden.
Ten derde: veiligheid. Licht dringt niet door muren. Wat een beperking lijkt, is in cybersecurity juist een voordeel: signalen kunnen niet worden onderschept van buiten de ruimte waar je je bevindt. Dat maakt LiFi aantrekkelijk voor bijvoorbeeld ziekenhuizen, defensie of vergaderruimtes waar vertrouwelijke data wordt gedeeld.
En dan is er nog energie-efficiëntie. LED-verlichting is sowieso zuinig, en omdat LiFi gebruikmaakt van licht dat er toch al is, kunnen netwerken gecombineerd worden met bestaande verlichtingssystemen zonder extra infrastructuur.
Gaat LiFi WiFi vervangen?
Niet op korte termijn. LiFi heeft nog beperkingen: het werkt alleen binnen zichtlijn van de lichtbron en kan worden onderbroken door fysieke obstakels. Het heeft ook nieuwe hardware nodig, zoals ontvangers die lichtsignalen kunnen interpreteren. In woningen en openbare ruimtes waar mobiliteit en dekking essentieel zijn, blijft WiFi voorlopig de standaard.
Maar wat LiFi wél doet, is WiFi aanvullen. In vliegtuigen, ziekenhuizen, fabrieken of kantoren met veel gevoelige data daar is LiFi geen gimmick, maar een logische volgende stap. Denk ook aan slimme verlichting, zelfrijdende auto’s en het Internet of Things: overal waar licht en data samensmelten, ligt een rol voor LiFi.
De typifyende verschuiving?
LiFi laat zien hoe technologie zich soms in stilte ontwikkelt tot een gamechanger. Het herdefinieert wat we verstaan onder “draadloos internet”. Niet als vervanger van WiFi, maar als parallel netwerk dat ons digitale leven sneller, veiliger en efficiënter maakt.
In een wereld waarin connectiviteit steeds centraler staat, is LiFi misschien wel de overgang van overal bereik naar overal licht = overal data.
Dit artikel is verschenen op het Typify blog.
Typify 